「音声学者、娘とことばの不思議に飛び込む」川原繁人著

公開日: 更新日:

 鋭角的でギザギザな図形と柔らかな曲線の図形がある。どちらが「タケテ」でどちらが「マルマ」という名前かと問うと、母語や年齢に関係なく大多数の人が前者をタケテだと答える。音声学には阻害音と共鳴音という子音の分類法がある。前者は「パ、タ、カ、バ、ダ、ガ、サ、ザ、ハ」行、後者は「マ、ナ、ヤ、ラ、ワ」行の音だ。阻害音は硬く角張った印象で、共鳴音は柔らかく優しい印象。阻害音から成っているタケテがギザギザの方に名付けられるのは妥当ということになる。

 こうした音の意味のつながりを「音象徴」という。音声学者の著者は、娘たちとアニメのフレッシュプリキュアごっこをしているときにあることに気づく。プリキュアの登場人物の名前には、ベリー、パッション、ピーチ、パインなど、最初に両唇が閉じる「両唇破裂音」が圧倒的に多いのだ。なぜか。赤ちゃんが話し始める子音は「バブー」など両唇音であり、両唇音→赤ちゃん→可愛い→プリキュア、というつながりがあるのではないか。

 さらに、赤ちゃんが両唇音を使うのは母乳やミルクを吸うために唇を動かす筋肉が発達し、両唇音が得意技になる──と推察していく。また、ポケモンが進化すると名前に濁音が付くようになる(イワーク↓ハガネール)のは、音象徴で、濁音は「大きい、強い」を意味するからだとも。

 これら音声学にまつわることばの不思議を、著者は2人の娘の発達過程を見守りながら次々に発見していく。その思いつきを援護射撃するのは、同じ言語学者の妻であり、ときに著者の偏りを絶妙に修正していく。この言語学者夫妻は「ふみきり(踏切)→ふみちり」「さんびき(三匹)→さんぴき」といった子どもの言い間違いも、格好の研究材料として直そうとしない。

 音声学の入門書の役割を果たすと同時に、学者夫妻のユニークな子育て日記として読むこともできる。 <狸>

(朝日出版社 1925円)

最新のBOOKS記事

日刊ゲンダイDIGITALを読もう!

  • アクセスランキング

  • 週間

  1. 1

    フジテレビ問題でヒアリングを拒否したタレントU氏の行動…局員B氏、中居正広氏と調査報告書に頻出

  2. 2

    大谷の今季投手復帰に暗雲か…ドジャース指揮官が本音ポロリ「我々は彼がDHしかできなくてもいい球団」

  3. 3

    フジテレビ第三者委の調査報告会見で流れガラリ! 中居正広氏は今や「変態でヤバい奴」呼ばわり

  4. 4

    フジ反町理氏ハラスメントが永田町に飛び火!取締役退任も政治家の事務所回るツラの皮と魂胆

  5. 5

    下半身醜聞ラッシュの最中に山下美夢有が「不可解な国内大会欠場」 …周囲ザワつく噂の真偽

  1. 6

    “下半身醜聞”川﨑春花の「復帰戦」にスポンサーはノーサンキュー? 開幕からナゾの4大会連続欠場

  2. 7

    フジテレビ「中居正広氏に巨額賠償請求」あるか? 「守秘義務解除拒否」でウソ露呈

  3. 8

    今田美桜「あんぱん」に潜む危険な兆候…「花咲舞が黙ってない」の苦い教訓は生かされるか?

  4. 9

    Kōki,『女神降臨』大苦戦も“演技”は好評! 静香ママの戦略ミスは「女優でデビューさせなかった」こと

  5. 10

    高嶋ちさ子「暗号資産広告塔」報道ではがれ始めた”セレブ2世タレント”のメッキ