即戦力推進も…オスカープロモーションは新たな試練の時期
ホリプロの「タレントスカウトキャラバン」をきっかけにオーディションを主催する芸能プロが増えた。「私も応募しよう」と関心も高くなり、芸能界の門戸も広がった。
開催する芸能プロ側もオーディションの特色を出していく。1987年から始まった「オスカープロモーション」の「全日本国民的美少女コンテスト」もそのひとつだった。
オスカーは70年にモデル事務所として設立。日本を代表するモデル業界最大手となった。
「当時、おしゃれの最先端の街だった原宿に事務所を構えスカウト活動も活発でしたが、モデル志望の子がスカウトされたくて原宿に来るという珍現象も起きた。モデルの卵は続々と集まり、“モデルならオスカー”と言われるほどのブランドでした」(元女性誌編集者)
事務所のブランド力を生かし、87年に芸能ビジネスにも参戦。小学5年からモデルとして所属していた「ゴクミ」こと後藤久美子が事務所の命運を変えた。モデル時からあまりの可愛さに「凄い美少女がいる!」と人気になりドラマ界に進出。人気はさらにヒートアップ。第2のゴクミを見つける目的で開催されたのが「美少女――」だった。すでに15回を数えるが、グランプリだけでなく特別賞やグラビア賞の名目で毎回、10人近い子が選ばれている。「落とすには惜しい子も増えた」と言われているが、結果的には複数人の獲得が功を奏した。