今田美桜「恋ぷに」大コケも…“次世代ヒロイン”に躍り出た

今田美桜（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ところが、これが〈ぶりっこ演技〉と視聴者から叩かれる羽目に。石原さんを舞台で見た人なら分かると思いますが、彼女は滑舌も明瞭で、非常に達者な役者さん。今回は役になり切って、あえてのたどたどしさだったと思いますが、視聴者からは〈その路線でいくなら、いっそヒロインは今田さんに演じてほしかった〉〈今田さんぐらいの年齢の女優さんなら違和感なかった〉なんて声が噴き出したんです」（ニュースサイト編集者）

　今田とて、そんな形で名前が出るのは本望ではないだろうが、ドラマの中での存在感はそれだけ際立っていたわけで、次世代のヒロイン候補として、多くの視聴者の印象に残ったようだ。

「大きな目が印象的な今田さんですが、これまではややもするとキツイ顔立ちに見られることも。ただ『恋ぷに』では表情も打って変わってグンと大人っぽくなり、特に、最終話のラストで見せた３年後の藍花は髪を下ろしていたこともあるのか、大人びた表情を見せるようになりました。今田さんは気が強くて元気な女の子という役柄が多かったですが、このタイミングでぜひ、恋に悩む大人の女性などを演じてほしいものですね」（前出の山下真夏氏）