トルネード健在 野茂英雄が計る「監督」就任のタイミング

２００８年にはオリックスで臨時コーチを（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ファンあってのプロスポーツだし、中でも最近のプロ野球界は人気を当て込んだ監督、コーチ人事が横行している。公の場に顔を出すだけで耳目を引く野茂が、０８年の現役引退以降、指導者として一度もユニホームを着ていないのはなぜか。

　これまでというか、いまも野茂がユニホームを着るウワサがないわけではない。

　そのひとつがメジャーだ。実は１３年オフ、米大リーグ、エンゼルスの監督候補に浮上したことがある。

　知将と名高いソーシア監督のもと、エンゼルスは０２年にワールドシリーズを制覇。その後もコンスタントにプレーオフに駒を進めていたものの、０９年を最後に３年続けてプレーオフ進出を逃した。

　オーナーであるアーティー・モレノ氏はアリゾナ州ツーソン出身のメキシコ系４世。屋外広告で財を成したメジャーリーグ初のヒスパニック系オーナーだ。そのモレノオーナーは高級住宅街のアーバイン地区の米国人に加え、周辺のヒスパニック系や日本、韓国などのアジア系も観客のターゲットにしている。そんな事情もあって、球団内部の「ポスト・ソーシア候補」に野茂の名前が浮上したという。