G開幕投手マイコラス “努力宣言”の裏にメジャー復帰願望

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 巨人の開幕投手を務める3年目のマイルズ・マイコラス(28)が張り切っている。開幕2日前となった29日、東京ドームで行われた一軍練習に参加。先発投手陣が行ったフリー打撃では3連発を含む柵越えを連発した。バックスクリーン左へ弾丸ライナーでブチ込む打球もあった。巨人は12球団唯一のオープン戦打率1割台。「開幕クリーンアップもあるのでは」と報道陣が冗談を交わすほどの快音を響かせた。

 16日のオープン戦登板後、夫人の出産に立ち会うため、米国へ帰国していた。27日の練習に合流するまで10日間の「ブランク」があるが、高橋監督に絶大な信頼を寄せられ、マイコラスも上機嫌のようだ。

「前日に報道陣に対応した時、『今まで努力をしたことがなかったが、子供が生まれたからこれからは努力するよ』とニヤリ。冗談交じりとはいえ、今年にかける意気込みは冗談じゃなさそうです」(マスコミ関係者)

■2年契約の最終年

 さらに近い関係者によると、「今年は2年契約が切れる年。2年前のオフにメジャー復帰をチラつかせたことがあるが、子供ができたことで来年以降の米国復帰がさらに近づいたといえる。帰るなら帰るで、メジャーにアピールするためにも今年はいい成績を残す必要がある。昨年とは人が変わったようにキャンプから飛ばしているのはそのため。だから今年は結構勝つんじゃないか」と言うのだ。

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