世界卓球界に衝撃 張本智和の成長を前女子監督はどう見た
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結局張本は、手足の長い１８１センチのサウスポーに第４、第５セットも連取されベスト４入りは阻まれたものの、男女を通じて世界最年少のベスト８入りは世界の卓球界に衝撃を与えた。
信じられないスピードで成長を続ける張本について、日本生命女子卓球部総監督の村上恭和氏（前卓球女子日本代表監督）がこう言う。
「１３歳の中学生（２年）といっても、身長は１７１センチで筋肉もできている。小学生の時は背が低く、体が細かった。この２年で身長は２０センチぐらい伸びたそうです。昨年から日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）が有望な中高校生を寄宿制で育成するエリートアカデミーにいますが、その前は両親が食事のことをかなり勉強されたようです。メンタルが強く、ラケットタッチが良くても、戦える体がないと世界のベスト８には入れません。２歳から卓球を始めたといっても、トップ競技に参加してからの時間は短い。それでも戦術のうまさ、勝負勘のよさは天才的です。１５歳で世界選手権の代表になった水谷も、ソフトなラケットタッチと巧みなボールコントロールで確実に（卓球）台に入れてきた。張本も当時の水谷と同じです。水谷や丹羽、吉村（真晴）は気合が乗るまで少し時間がかかる。張本は瞬時に自らを燃え上がらせることができる。声を出し過ぎでマナーが悪いという声もありますが、あの闘争心は日本代表でナンバーワンです」
