バルサ安部&レアル久保…欧州チャレンジ組に言いたいこと
日本代表MF香川真司(30)が2012年、英プレミアの名門マンチェスター・ユナイテッド移籍が決まった際、「ついにマンユーでプレーする日本人が出現した。この先、どこのビッグクラブに日本人が行っても驚かない。まぁ~レアル・マドリードやバルセロナだったら驚いてもいいかな」とうそぶいたものである。現実のモノとなった。6月にMF久保建英(18)がレアルに、そして7月には鹿島のMF安部裕葵(20)がバルサに移籍した。レアルは北米で、バルサは日本でプレシーズンマッチを戦っておりレアルの久保は日本時間の21日、米国で行われた独の強豪バイエルン・ミュンヘン戦の後半から登場して好パフォーマンスを披露。スペインの地元メディアから「レアルBチーム所属は間違い」と好意的に報じられた。
24日(日本時間)のアーセナル戦は出番のなかった久保だが、バイエルン戦後のスペイン語での対応ひとつとっても<18歳の日本人>には見えない。ピッチ内外での堂々とした立ち居振る舞いなどは、まるで<トップのチームで結果を残した選手>のようである。
バルサの安倍は練習中に右腰を痛めて23日のチェルシー戦はベンチ登録外となり、27日の神戸―バルサ戦も出場が厳しい状況のようだ。いずれにしても今後、海外でプレーする選手たちは【移籍先の言語を操る】【物おじしない性格】【適切な自己主張】【チームメートとコミュニケーションを図る】など<久保が兼ね備えている部分>の習得に励むべきである。