「うーん……、楽天の13年間は、それはそれでしっかり心の中に置いて、ここから新しい野球人生が始まるので、全く別物だと考えてやっていく。今までの13年間は心の奥に置いて、今日から新しいスタートとして切り替えて臨もうと思う」
かく言う嶋も人脈に助けられている。ヤクルトの宮出ヘッド、斎藤隆投手コーチ、池山二軍監督(肩書は来季のもの)はいずれも元楽天。ヤクルトはこの日、楽天から戦力外となった今野龍太とも契約。着実に「楽天化」が進んでいる。今オフはFA市場でも人脈を生かした移籍が相次いだが、嶋もまた、人脈に捨てられ、人脈に拾われた――。