ロストフMF橋本拳人 「伸びしろが凄い」遅咲き男の飛躍

13日のパナマ戦は前半だけで退いた橋本（中央）／（提供）JFA

「初めての海外挑戦で最初は環境に馴染めず、苦労しました。自分が取れると思ったボールもなかなか奪えず、フィジカルやスピードは想像以上だった。でも献身的に走って戦う部分を意識して、少しずつ良さを出せるようになってきた」と現地適応への手ごたえをつかみつつある。

　ただ、日本代表の最大のライバルと目される遠藤航は、ドイツ・ブンデスリーガ１部７試合でデュエル（１対１など球際の攻防）勝利数は１１６回とトップ。追いつくのは至難の業だ。

「航君のデュエルの強さには刺激を受けてます。自分の良さもそういうところなんで、より意識しつつアピールしたい。ロシアに行ってから走行距離とかスプリント回数を練習中から口酸っぱく言われるので、身体的には成長したと思う。そこも出したいですね」

　１７日のメキシコ戦出場は微妙だが、１９年にＡ代表デビューし、まだ８試合消化しただけの彼には「日の丸ボランチ」としての慣れが必要。２７歳の遅咲き男のさらなる飛躍が楽しみだ。

○はしもと・けんと　１９９３年８月１６日生まれ。東京都出身。ＦＣ東京の下部組織から１２年にトップとプロ契約。熊本、ＦＣ東京を経て２０年７月にロシア１部ロストフに移籍した。１９年３月に日本代表デビュー。日本代表８試合。１８３センチ、７２キロ。