【ソフトボール】“神左腕”後藤の救援で連勝！正式種目除外が選手層の厚さをもたらした

延長八回のピンチを脱し、笑顔を見せる後藤（左）　（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　ソフトボール日本代表が好スタートを切った。

　22日の１次リーグメキシコ戦は無死二塁から始まるタイブレークの末、延長八回にサヨナラ勝ちし、２連勝とした。

【写真】この記事の関連写真を見る（13枚）

　22日に39回目の誕生日を迎えたエース右腕の上野由岐子が２戦連続で先発し、６回３分の０を１本塁打を含む５安打２失点、10奪三振と力投したが五回に同点本塁打を被弾。１点リードの七回無死一、三塁のピンチでは中前にライナーを運ばれ、これを主将の山田恵里（37）がはじいて（記録は中前打）土壇場で再び同点に追いつかれた。

　エースと主将の“失投”と“失策”を救ったのが、上野の後を受けて２番手でマウンドに上がったチーム最年少で左腕の後藤希友（20）。延長八回に無死二、三塁のピンチを招きながらも、相手の主軸を３者連続三振に仕留める好救援でサヨナラ勝ちを呼び込んだ。