38年ぶり横浜リーグ優勝の1週間くらい前から「2次会」会場の下見を始めていた
1998年6月、首位に立った横浜は、その後も球宴を挟んで10連勝するなど好調をキープ。7月以降は一度も首位を明け渡すことなく、10月8日に甲子園球場の阪神戦で38年ぶりにリーグ優勝した。
スコアは4-3。最後の2イニングを佐々木主浩が無失点に抑えて当時の日本記録となる45セーブ目をマーク。阪神の最後の打者は現在、日本ハムの監督を務める新庄剛志だった。
あれは優勝が決まる1週間くらい前だったように思う。日程的に優勝が決まるのはおそらく横浜か大阪だ。そこで試合での負担の少ない私と荒井幸雄の2人で、ビールかけ後の2次会の準備というか下見を始めた。何のプランもなしに、いきなり何十人も入る場所を確保するのは不可能だし、何より遅い時間になる。それだけに、もしも優勝が決まったときはお願いしますと、2次会をするための店をあらかじめキープしておく必要があるからだ。
荒井は私と同じく横浜出身の同学年。横浜商から社会人の日本石油を経て、85年のドラフト2位でヤクルトに入団した。プロ入りは私よりも1年早いが、2年目の87年に打率3割1厘でセの新人王を獲得。私と同じ年に新人王になり、私と同じく97年オフ、横浜に近鉄から移籍してきた。