W杯前のテストマッチは1勝1敗…収穫は「粘り強く勝利を引き寄せる勝負強さ」
7月20日に開幕する女子ワールドカップ(オーストラリア・ニュージーランド共同開催)前、最後の海外遠征となった今回のポルトガル(世界ランク21位。現地4月7日。〇1-2) 、デンマーク(15位。11日。●1-0)との2連戦をなでしこジャパン(11位)は1勝1敗で終えた。
初夏の日差しでとにかく陽気な雰囲気満載のポルトガル。現地のトレーニングでも選手たちは終始、リラックスした様子で調整を進めていた。
■長谷川がポルトガル戦で1ゴールアシスト
試合は、格下と目されたポルトガルに立ち上がりは攻め込まれ、まさかの先制を許す展開に。それでも落ち着いて流れを奪うと前半のうちに杉田妃和(ポートランド・ソーンズ)のタテパスから最後は長谷川唯(マンチェスター・シティ)が決めて同点に追い付いた。
後半には長谷川からのロングパスを田中美南(INAC神戸レオネッサ)が決勝弾を放った。
ワールドカップの初戦という位置付けで臨んだポルトガル戦で、ぎくしゃくした入りではあったが、試合をひっくり返したことは収穫のひとつだ。
ランク20台の相手ではあったが、今のなでしこジャパンはビハインド展開から粘り強く勝利を引き寄せる勝負強さが、あまり見られなかっただけに、この一戦のシミュレーションを考えれば、まずまずの着地だった。
翌8日、一日かけてデンマークに移動してみれば、覚悟していたほど寒さは厳しく感じない。とはいえ、風が強く、夜になれば気温は3度前後まで下がることもある。
ヨーロッパ風情のあるカフェバーは、テラス席にも人が溢れかえっていた。もちろん、みなブランケット使用だ。膝にかけるなんて甘いものではない。頭からくるまっている人もチラホラ。