なでしこ決勝T進出決定！「29歳冷や飯食いコンビ」田中美南＆楢本光の奮起がカギ握る

W杯初ゴールに歓喜の表情を浮かべる猶本（Ｃ）ゲッティ＝共同

「田中も猶本もW杯イヤーに調子を落としたこともあるが、結果を残しても16年4月から21年8月まで長期政権を担った高倉前監督に認められなかった。2人とも『絶対に見返してやる！』という思いは強いでしょう」（サッカー関係者）

■MF長谷川唯含めた3人の連携が上位進出のカギ

　決勝トーナメントで勝ち上がるには「初W杯の田中と猶本のベテラン勢の活躍が必要不可欠。エースに成長したマンチェスター・シティー所属のMF長谷川唯（26）を含めた3人が好連係を見せれば、より多くの得点につながる」とは、なでしこ初代専任監督の鈴木良平氏（元独1部ビーレフェルト・ヘッドコーチ）だ。

「ボランチの長谷川が攻守のつなぎ役を務め、左ワイドの猶本が攻撃パターンに幅を持たせ、最後は1トップの田中がゴールを陥れる──という攻撃パターンで上位進出を狙ってほしい」（鈴木氏）

　まずは3戦目の強豪スペイン戦で“冷や飯組”のプレーに注目だ。

　キックオフは日本時間31日午後4時──。