教え子のロッテ美馬学を語る 14年連続勝利記録に暗雲も、「彼ならまだ…」と思わずにはいられない
ストイックで自分を徹底的に追い込む選手だっただけに、何度もケガに泣かされました。肘の骨片を除去する手術を受けたり、剥離骨折したことも。しかし、美馬が練習を休んだ記憶がありません。投げられない時期はランニングなど、常に自分の置かれた状況でやれることをとことんやっていたのです。言われてやるのではなく、「プロへ行く」という明確な目的意識を持ち、自主的に取り組んでいたのが彼のすごいところでした。
身長169センチと決して恵まれた体格ではありません。それでも、大学、社会人で研さんを積み続け、夢の扉をこじ開けた。そして、弱肉強食のプロの世界で37歳になってなお、戦い続けているのです。美馬の姿勢には、「指導者と教え子」という枠を超え、ひとりの人として尊敬の念を抱かずにはいられません。
いつまでも現役で頑張ってほしい。ゆくゆくは指導者として元気な姿を見せてほしい。私は一生、いちファンとして美馬を応援していきたい。