がんを見ながら放射線治療できる「メリディアン」は何が凄いのか？
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人間は静かに横たわっていても呼吸もするし脈も打つ。そのため肺や腸、胃などの内臓は常に動いている。中には呼吸などで3センチ以上、動くがんもある。これまでの放射線治療では直前にCTで位置を確認して照射しているが、メリディアンは照射中にMRIで位置を確認できるため正確に照射できるという。
「メリディアンは放射線照射中にリアルタイムで照射部位および、その周辺臓器の解剖学的情報を得ることができます。その情報をもとに腫瘍の動きに合わせて照射したり、照射を止めたりできるため、より正確な放射線治療が可能になるのです」
そうなると、1回の放射線治療時間は長くなるものの、被ばく量はずっと少なくなる。
「おかげで、これまでより強い線量の放射線を、副作用を気にせずにがんの塊に向けて照射できます。これまでは放射線を照射するのが難しいと思われたがん患者さんでも放射線治療できる可能性が出てくるということです」
■すい臓がんや肝臓がんに威力を発揮
