収益拡大が至上命令 小久保ジャパン「七人の侍」のカラクリ

商売上手？／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「６人が中心選手となる意味合いで選出した」
　野球日本代表の侍ジャパン小久保監督がこう言った。

　１７日、１１月の日米野球の第１次選考選手として、前田健太（広島）、坂本勇人（巨人）ら６選手を発表。小久保監督を加えた「七人の侍」が前回大会からリニューアルされたユニホームを身にまとった。前田は「（１７年ＷＢＣでは）年齢的に前回大会より成長できていると思う。中心でいられるようにしたい」と意気込んだが、「このタイミングで何で６人だけ発表なの？」という疑問を感じた野球ファンもいることだろう。

「これにはカラクリがある」とは、放送関係者だ。

「この日はメンバー発表と同時に、スポンサーのミズノから『侍ジャパン』関連のグッズ発売のリリースがあった。小久保監督と６選手のレプリカユニホームなどの商品はこの日からネットや、球宴が行われる会場でも手売りされる。８月末からは日米野球チケットも発売される。グッズやチケットを売ろうにも、メンバーが分からないことには、ファンも実感が湧かず、売れるものも売れない。で、どこかのアイドルグループではないが、人気、実力がある６選手に絞って発表したというわけ」

　今後、侍ジャパンの事業は株式会社化される。収益拡大が至上命令だけに、なりふり構わずといったところか。