満塁打含む４安打４打点 広島・新井“勝負強さ”の秘密
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よほど広島の水が合うのだろう。
１３日、広島の新井（３８）がヤクルト戦で４安打４打点の大活躍。三回には満塁本塁打を放ち、豪快にバットを放り投げた。３位巨人へ３ゲーム差に迫り、お立ち台では「今日は絶対に負けられない試合と思って挑んだ。勝ってよかった」と満足そうだった。
昨季限りで阪神を退団し、８年ぶりに古巣復帰した。年俸は２億円から２０００万円。１０分の１となる大幅減を受け入れての再出発で、期待以上の働きを見せているのだから、球団としても安い買い物である。
今季は、チ―ム最多の６９試合で４番に座り、打率．２９３、５本塁打、４８打点。何より得点圏では打率．３３７（リーグ２位）と高い数字を挙げており、チームに欠かせない存在になっている。
０８年からの７年間在籍した阪神時代、１０年には打点王を獲得したものの、併殺打も多く、「チャンスに弱い。同点、逆転の好機で打てず、勝っている時にだけ打つ」というイメージを抱く阪神ファンも少なくなかった。
ただ、得点圏打率だけを見ると、７年間で５度、３割以上を記録している。数字上は決してチャンスに弱いわけではないのだが、日本一熱心ともいわれるファンとマスコミの中では、大事な場面で凡退すればチャンスに弱いとレッテルが貼られやすい。中軸なのだから打って当たり前という重圧が新井にのしかかっていたのは想像に難くない。
広島ファンに一度は背を向けて阪神へＦＡ移籍したが、実力で一塁のポジションを奪い、広島ファンから温かい声援を受けている。さぞかし広島に戻った喜びをかみ締めていることだろう。
