リオ決定も課題は山積み…7人制ラグビー男子に足りないもの

　１５人制に続くフィーバーを巻き起こせるか。７人制ラグビー日本代表のことだ。

　８日、リオ五輪アジア地区予選を行い、日本は決勝で地元の香港を２４―１０で下し、初めて実施される五輪の出場権を獲得した。

　今大会は準決勝までの５試合を無失点で勝ち上がったが、決勝では香港相手に苦戦を強いられた。前半は、ほぼ自陣で防戦一方。相手のスピードに振り切られ、自陣でのミスもあって２トライを許し１０点リードされて折り返す。後半に相手のボールを奪って４トライを返して振り切った。

　先のＷ杯での１５人制の躍進で注目が集まる中、最低限のノルマを果たした瀬川智広ヘッドコーチは「五輪ではメダルを狙いたい。フィジカルを強くするために、質の高い練習をしていく」と話したが、課題はそれだけではない。

　１５人制を指揮したエディー・ジョーンズヘッドコーチは常々、日本の７人制についてこう話していたという。

「世界と対抗するにはフィジカルだけを強くしていたのでは通用しない。俊足のＦＷ、ＢＫを育てなければならない」