競技場でもテレビでも より深く観戦できるラグビー「豆知識」

■ノーサイド　試合終了後に使われるラグビー用語として知られ、ユーミンの名曲のタイトルにもなっているが、世界のラグビーの常識ではない。ワールドカップでも、試合終了でＴＶ画面に表示されたのは「ＦＵＬＬ　ＴＩＭＥ（フルタイム）」だった。

■キャプテンシー　英国発祥のラグビーは、社会人教育、紳士育成という目的もある。試合がはじまれば、選手自らが責任を持ってプレーし、体を張る。その統率をとるのがキャプテンで、監督ではない。Ｗ杯南ア戦の勝利は、最後に同点ではなく、ラインアウトからのトライを狙うと決断したリーチ・マイケル主将のキャプテンシーが光った。

■№８（ナンバーエイト）　ラグビーにはポジションが１５あり、体の大小に応じたさまざまな役割が与えられている。ナンバーエイトはスクラムでは最後尾。フォワードとバックスの中間的な役目で背番号は８。唯一、その背番号がポジション名になって呼ばれているのは、フォワード１番から数えても、フルバック１５番から数えても８番目だから。

■楕円形のワケ　ラグビーボールはなぜに楕円形なのか。諸説あるが、もともとのボールは豚の膀胱（ぼうこう）をふくらませ、革を張り合わせて作っていたとされる。球形にしたくても技術がなかったのが楕円の理由らしい。

　頭に入れて観戦すれば、ラグビー観戦がもっと楽しめるはずだ。