伸び盛り24歳 ハム獲得左腕エスコバー掛け値なしの実力

　プロ野球にやってくる外国人のほとんどは、トウの立ったメジャー崩れ。例えば３０歳過ぎとか、すでに伸びシロの期待できない年齢に達しているケースが圧倒的に多い。

　そこへいくと、なんだって、わざわざ日本球界にやってくるのか、クビをかしげたくなるのが１１日、日本ハムが年俸９０００万円の１年契約で獲得した左腕エドウィン・エスコバーだ。

　ベネズエラ出身で、まだ２４歳。昨年ダイヤモンドバックスで２５試合に登板して１勝２敗、防御率７．２３。ベンチ入りメンバーが４０人に拡大されて若手にチャンスが与えられる９月ではなく、５月と６月に計２試合、先発実績がある。メジャースカウトのひとりがこう言った。

「１５０キロ弱のストレートとスライダーが中心の投手。フライアウトよりゴロアウトの割合が多いので、日本ハムが好んで獲得するタイプです。テークバックが小さく、ボールの出どころが分かりにくい。ただ、コントロールがいまひとつ。昨年、ダイヤモンドバックスでは２３回と３分の２で１６与四死球。そのうち死球が４つもあった。日本で制球難が解消され、実績ができたらメジャーに再挑戦するつもりでしょう」

　腰掛けだろうと結果を出してくれれば、日本ハムにとっては儲けものだが。