報徳学園・大角監督が語る ベテラン監督の後を継いだ心境

「眠れない日も続いた」と大角監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　――責任、ですか。

「誰かをメンバーに選ぶということは、誰かを外さなきゃいけないということ。その責任感がこんなにも重いのかと悩みました。もちろん、これまでも理解はしていたつもりだったんですが……。眠れない日も続きました。夜中にふと目が覚めて、野球のことを考え出す。そうなると目が冴えて眠れなくなってしまう」

　――勝てない時期、外部から叩かれたりしませんでしたか？

「それはありませんでした。むしろ、励ましの声が多かったですね。でも、それが自分にとっては凄くみじめに感じてしまった。励ましてくれるのはありがたいことなんですけど、自分としては非常に情けない。むしろ、『憎らしい』という目で見られるくらいでないといけない」

　――永田前監督は昨年、本紙インタビューで「有望な子が多いから、来年（今年）の報徳は強い」と話していましたが……。

「力は持っている子ばかり。それは事実です。でも、メンタル面が気になっていた。今年の春までは、負けても悔しいとか、そういう反応を見せなかったんです。負けてもこれをバネに、もっと強くなる、という感じがなかった。悔しさが伝わってこなかったんですね。だから部員を集めて、『それは違うやろ！』と怒った。それから、チームが変わってきました」