支配下枠は残り3…G育成に阿部二軍監督の目と補強の高い壁

原監督（右）とグータッチをして喜ぶとディプラン（Ｃ）共同通信社

　巨人のナティーノ・ディプラン投手（２６＝前ブルワーズ２Ａ）が３１日、育成選手から支配下登録されることが決まった。ジャイアンツ球場を訪れた原監督が、本人にサプライズで通達後、発表した。通常の育成選手の支配下登録の期限は７月末だが、２６歳以上の契約１年目の外国人育成選手の場合、支配下登録期限は３月末となっていた。

　原監督は最終テストとなった先月２８日の練習の中で行われた二軍と三軍の紅白戦を視察した際、「とても良かったら即答になるということで理解してくれた方が。外国人枠もあるし、７０人枠ギリギリということもある」と微妙な言い回しで明言を避けていた。見送る可能性もあったが、滑り込みでゴーサインを出した原監督はこの日、「まだまだ伸びしろがある。６７番目の支配下選手ということで決定した。貴重な外国人の先発投手の役割」と明かした。

　新型コロナウイルスの感染拡大の影響で開幕が５月に再々延期する可能性が浮上。今季は過密日程になりそうだ。外国人投手はメルセデス、デラロサ、ビエイラの３人だったが、先発はメルセデスのみ。助っ人の「保険」を確保しておきたい狙いがあったとみられる。