オリ2位・元謙太 ドラフト漏れたら即引退の覚悟で肉体改造

元謙太（外野手・18歳・中京高）＝オリックス2位

元阪急ブレーブス内野手で岐阜東濃シニアの今井茂総監督も太鼓判（元謙太外野手）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１８５センチ。家族４人の平均身長だ。

　多治見市といえば美濃焼の産地だが、最近は猛暑で有名だ。運送会社で部長を務める父・吉宏さんは１８８センチ。母・淑美さんは１７６センチ。中部学院大でバレー部に所属する３歳上の兄・勇太さんは１９０センチもある。

　元も背が高いだけの少年ではなかった。

「走力だけでも中学２年で５０メートル走が６秒ジャスト。私は２０年ほど中学生の監督をしましたが、身体能力はトップですよ」と、元が中学時代に所属した岐阜東濃シニアの今井茂総監督は、その「スペック」に太鼓判を押す。阪急ブレーブス（現・オリックス）で１９７７年から７９年まで内野手としてプレーした同氏にここまで言わしめるのだ。間近で成長を見守ってきた淑美さんも息子の可能性を早くから見抜いていた。

「小さい頃から身体能力が高くて、『この子はスポーツで食べていけるな』と思いました」（淑美さん）

　子育ては外遊びが中心。淑美さんも一緒になって駆けっこや、縄跳び、バドミントンなど、さまざまなスポーツを楽しんだ。そのなかで芽生えたこの直感は、かつて東海大でバレー部に所属し、卒業後に高校の体育教師として勤務した経験から得たものだった。