追憶のマラドーナ 「神の手」と「5人抜き」ゴールの思い出
マラドーナが死んでしまった。2020年11月25日。アルゼンチンのブエノスアイレス近郊の自宅で死因は心不全だった。10月30日に60歳となり、還暦の誕生日を迎えたばかりというのに……あまりにも突然の訃報だった。
マラドーナのプレーを初めて見たのは、多くの日本人がそうであったように1979年、日本で開催されたワールドユース(現U-20W杯)だった。
大宮サッカー場(現NACK5スタジアム)で開催されたグループリーグ。アルゼンチン代表は3戦全勝と危なげなく勝ち上がり、旧国立競技場で開催された決勝トーナメントでも、マラドーナは異次元のプレーで日本ファンを魅了した。
何も特別なことをしているわけでもない。なのに簡単にマーカーを置き去りにし、そしてシュートを決めて見せる。瞬間的なスピードだったり、相手の思惑の逆をついたりーー。簡単そうに見えるプレーほど<サッカーでは難しい>ことを知ったのも、マラドーナのおかげだった。
次にマラドーナのプレーをスタジアムで見たのは、大学を卒業してサッカー専門誌に就職して迎えた1986年のメキシコW杯だった。