日本ハム新球場ファウルゾーン問題は越年決着か…実行委の裏側と11球団のホンネ
日本ハムが来春開業する新球場「エスコンフィールド北海道」のファウルゾーンのサイズを巡り、去る7日に行われた実行委員会で規定を満たしていないと指摘された問題。
日本の公認野球規則では本塁からバックネット側のフェンスまで60フィート（約18メートル）以上が必要とされているが、新球場は約15メートルしかない。しかし、原文である米国の野球規則では「推奨される」となっているだけでなく、日本ハムはNPBと協議を重ねた上で新球場の建設を進めていた。
この期に及んで新球場の問題が浮上したのはナゼか。
球界OBは、「いざ新球場の最終承認という段階で、日本ハムを除く11球団がファウルゾーンについて意見し、改修を求める声も出た。しかし、新球場は95％超が完成済み。ファウルゾーンを延長しようにも、来年3月の開業には間に合わない。11球団もそれは承知の上。最終的に今のままでゴーサインが出る見通しですが……」と、こう続ける。
「7日の実行委員会で日ハム側は、あくまで『メジャーの球場ではファウルゾーンの規定に満たないのはよくあることで、むしろ規則がおかしい』というスタンスだったそうです。それが火に油を注ぐ形になった、と指摘する関係者もいる。あるセ球団のフロントは『何かとメジャー流を前面に押し出す日ハムの独自路線に嫌悪感を抱いている球団もある』と言っている。新球場しかり、『プロ野球を変える！』と豪語した新庄監督しかり。昨オフの西川（現楽天）らに対する“ノンテンダー”に眉をひそめる球団もあったし、今オフは12球団で最もトレードを成立させている。今回は仕方がないにせよ、改めて11球団が来オフの改修を求める可能性もある」
新球場問題は長引きそうな雲行きだというのだが……。
