大会初日の夜、当時22歳の成田美寿々ちゃんに「1994年 菊花賞」の動画を見せた理由
当時の美寿々ちゃんは22歳。普通なら競馬の動画なんて見たふりして終わりでしょう。でも、10分もしないうちに電話があり、「梅さん、レース見ました。今週、私はナリタブライアンになります!」と言うのです。出会ったときから性格が良くて、人間的にも魅力がある選手だと思っていましたが、これはますますトップ10で終わらせるわけにはいかないと、ボクも気持ちを引き締めた瞬間でした。
美寿々ちゃんがトップをキープしたまま迎えた最終日。ここまで「まだだよ、まだだよ」と、行きたがる美寿々ちゃんの気持ちを抑えていました。 その間、同組のイ・ボミが猛追。15番のバーディーで1打差に迫ってきました。ボミはこの年7勝を挙げ、初の賞金女王になりました。この大会までは1勝2位4回3位1回。最強のライバルです。16番パー3のティーイングエリアに向かうまでは1分ほどかかります。
「美寿々ちゃん、ここが第4コーナーや。一気に突き抜けろ!」
「わかりました」
16番のグリーン左には池があり、ピンは左から5ヤード。池の上に立っているように見えます。グリーンは硬くて速い。8番アイアンのショットはピン上3.5メートルのスーパーショット。バーディーチャンスのボミの数センチ内側につけました。このパットを沈めてガッツポーズが飛び出し2打差。ボミにプレッシャーを与えられたはずです。でも、次の17番でもドラマが待っていました。=この項つづく