錦織が全米8強進出 高速サーブ“解禁”でマリーに挑む

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 大舞台で2年ぶりの決勝進出を目指す男子テニス錦織圭(26)が苦しみながら8強進出を決めた。

 5日(日本時間6日)の全米オープンテニス男子シングルス4回戦で世界ランキング7位で第6シードの錦織が同23位で第21シードのイボ・カロビッチ(37=クロアチア)をセットカウント3-0で下し、2年ぶりの8強入りを決めた。準々決勝では第2シードのアンディ・マリー(29=英国)と対戦する。

 錦織は男子テニスで最長身(210センチ)選手である相手の強烈なサーブにてこずりながらも第1、第2セットは早々とブレークに成功。試合後「リターンが良かった、いい集中力で戦えた」と振り返った通り、コースを読んで対抗した。最終第3セットは第10ゲームでブレークされるピンチにも、3度のジュースの末にキープして粘る相手を振り切った。

 錦織は16強入りを決めた際、「格上選手に勝つには、そろそろギアを上げていきたい」と語った。

 7月の全英(ウィンブルドン)4回戦を脇腹痛で途中棄権したが、五輪直前のロジャーズ杯(トロントで行われたマスターズ1000)はジョコビッチに敗れたとはいえ、決勝まで勝ち進んだ。第4シードで臨んだリオ五輪は、3位決定戦で第3シードのナダル(30)に勝ち、日本勢96年ぶりのメダルを手にした。7月に痛めた脇腹は完治していなくても、結果はついてきた。現地の米国人記者がこう言った。

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