4番不在も失速せず 広島「つなぎ野球」の徹底で好調維持
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「４番欠場」――。これはすなわちチーム力の低下を示す。
首位を走る広島は、２３日のＤｅＮＡ戦で４番の鈴木誠也（２３）が右足首をひねり、昨２９日に手術。「右脛骨内果骨折」と「三角靱帯損傷」で全治３カ月と診断され、今季絶望となった。
空いた４番のイスには新井貴浩（４０）と松山竜平（３１）が“手分け”して座っているが、鈴木の離脱後でも３勝２敗。主砲不在でも５試合で２６得点（１試合平均５・２得点）と確実に点を取っている。昨２９日の巨人戦で今季２度目の４番を務めた松山はこう話す。
「誠也が４番にいたときも今も、とにかく次につなぐという意識でやっているので、もともと『４番に頼る』という感覚でやっていない。状況にもよるけど、『４番＝ホームランや長打』という考えでやっていないので、やることはそこまで変わらないんです。点はしっかり取れている。（２５日の中日戦で４番に座ったとき）新井さんは『新４番に任せよう』と言って和ませてくれるので、４番でもやりやすいですね」
そもそも広島は「４番＝大砲」という考えで打順を組んでいないということだ。もっか２７本塁打で大砲であるはずのエルドレッド（３７）を４番に据えないのも、つなぐ野球を徹底するためだ。安部も「誠也の代わりはいない」と言いながらも、「みんなでカバーするという意識はこれまでもこれからも同じ」と言う。
