両親が背負った日中卓球交流 原点は“ピンポン外交”だった

張本の父・宇さん（１６年に設立した張本卓球場で）／（提供写真）

　名古屋大会に中国を招待したことで、日本卓球協会は国内では自民党タカ派などからの批判も受けた。だが、両国の卓球界はこの流れをきっかけに人的往来を重ね、時には対立もあったが、互いに技を磨き、そうした交流はいまも続いている。

　宇さんもその海峡を越えたピンポン玉のひとりで、１５歳で初来日、その後もたびたび訪れては日本全国を遠征し、９４年には大阪でコーチ修業も経験した――。

　（つづく）

（仙台在住フリーライター・武田泉）