セネガル編<中>勝敗は「FWマネを誰が潰すか?」にかかる
「西野監督は、合宿のメンバー発表会見でG大阪MF今野をケガで外したことを明らかにしましたが、デュエルに強くてスピードもあり、インターセプトのうまい今野をロシアに連れていけなかったのは痛い。彼の代役には、試合の流れを読みながらボールカットの上手なMF井手口が、マネ対策の意味からも効果的だと思ったのですが、残念ながらW杯メンバー23人には入らなかった。いずれにしても、誰がマネを潰すか? これにセネガル戦の勝敗はかかってきます。MF山口に“潰し役”として、マネと一緒に潰れてもらうしかないかもしれません」
――セネガルが4―3―3を採用してマネを右ウイングで起用してきた方が、日本は厳しいかもしれない。
「ただ、サイドにはDFの長友と酒井宏がいますからね。セネガルの4―3―3の布陣、戦い方、長所と短所を把握し、柔軟に対応できるメンバーは誰なのか? どんな戦いが想定されるのか、見極める必要があります」
――ハリルホジッチ前監督は、戦い慣れた4―4―2に執着しましたが、西野監督は3―4―3をテスト。5月30日のテストマッチ・ガーナ戦でも、試合開始時の布陣として3―4―3を採りました。