初のW杯3連覇かかるオールブラックスはビジネスも独り勝ち

左からオールブラックスのハンセンＨＣ、リード主将、ウィリアムズ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　人気、実力とも世界一を誇る強豪ともなれば、息つく暇もない。

　９日に来日した「オールブラックス」の異名を持つラグビーのニュージーランド（ＮＺ）がグラウンド外でも多忙な日々を送っているのだ。

　１２日は、キャンプ地である柏市内で行われたＮＺ政府観光局によるＰＲイベントに参加。スティーブ・ハンセン・ヘッドコーチ（ＨＣ）のほか、ＦＬキーラン・リード主将（３３）、日本のトップリーグでもプレーしたＷＴＢソニー・ビル・ウィリアムズ（３４）らが、日本でのイベントをアピールした。

　チームを代表して報道陣に対応したリード主将は「身体的にも、精神的にもコンディションは上々。早めに来日したので、日本の暑さにも慣れた。トーナメント（Ｗ杯）が楽しみです」と、自信を見せた。

　オールブラックスは今後も、チームが契約するスポーツ用品メーカーなど複数のイベントに引っ張りダコ。開幕前はもちろん、大会期間中も観光局主催の行事への出席が予定されている。オールブラックスへの注目度の高さを物語っているが、今大会終了後には、市場価値がさらに高まりそうだ。