同点からの満塁打…楽天内田は山崎武司の軌跡をたどれるか

西武の平良から決勝満塁弾を放った内田（Ｃ）共同通信社

「パワーは十二分にあったが、タイミングの取り方など、一軍で通用する技術を磨き、経験を積めさえすれば……という状態が続いていた。楽天移籍後には野村克也監督の下でさらに技術を磨き、配球を読むようになり、３９歳にして本塁打、打点の２冠を獲得。いわゆる遅咲きの選手でした。内田も今のところは山崎と似たような道をたどっている。楽天の選手層は厚いですが、同じ右の長距離砲として、浅村という良きお手本もいる。彼のような生え抜きの選手が１人、２人と出てくることでチームは強くなっていく。限られたチャンスを生かし、のし上がってほしいですね」

　まずは一軍に定着するためにも、バットでアピールし続けるしかない。