１９７４年５月２４日、山梨県大月市生まれ。都留高、日体大、東京ガスから、９８年ドラフトでロッテを逆指名し１位入団。２００１年から０７年まで７年連続２０セーブを達成。０５年は最多セーブ（２９）に輝き、チームの３１年ぶりＶに貢献した。０８、０９年はＭＬＢのインディアンスに在籍。その後は巨人、オリックスを経て１１年限りで引退。オリックス、ロッテでコーチを歴任し、昨年は女子プロ野球リーグのコーチも務めた。日米通算５３０試合で４０勝３９敗、２３４セーブ、防御率３・１４。
飛行機から降りたエースが次々にナインとハグした理由とは
彼女たちはそんな感じで、選手個々の好みを知り尽くしている。チームが家族なら、彼女たちは親戚の世話焼きおばちゃんといったところです。
選手は機内で自分の時間を過ごします。座席シートの３人分をひとりで使えるので、中にはひじ掛けを上げて寝転ぶ選手もいます。公共機関ではできない実にリラックスした空間なんです。
ところが、そんな空間にもメジャー独特のシビアなシーンは訪れます。２００８年７月、遠征先からクリーブランドに帰ってきたときのこと。飛行機を降りると、なぜかナインがエースのＣ・Ｃ・サバシアと次々にハグしています。僕は訳が分からず、困惑しながらハグ。何がどうしたのか聞いたところ、「ブルワーズへのトレードが決まった」というのだから驚きです。
移動中にトレードが決まったのかは定かじゃありませんけど、本人に通告されたのはおそらくクリーブランドに着く直前でしょう。機内でのサバシアはついさっきまでラムコークを飲みながら陽気な音楽をかけ、みんなとワイワイガヤガヤやっていたからです。
■ロッカーが空っぽに
