MLBスカウト最大の注目 田中や菅野よりケガで離脱中の千賀

捕球する際に負傷、左足首を抑えて倒れ込んだ千賀（Ｃ）共同通信社

　常に全力投球。中盤以降にバテる課題はあるにせよ、今後、投球術を磨くことで解消されるだろう。

　すでに投球術を身に付けている田中や菅野は年齢からして上積みが期待できないが、千賀には彼ら以上のポテンシャルがあるというのが我々の一致した見方だ。

　復帰して１試合でも２試合でも構わない。左足首が問題ないことを確認できれば、メジャーサイドは一気に動き出すのではないか。というのも日本にいる情報提供者から先日、こんなメールがあったからだ。

■行かせざるを得ない気運

「千賀が今オフ、メジャー挑戦するとしたらポスティングになる。ソフトバンクはポスティングを認めていないが、千賀は１７年オフから球団にポスティングの容認を直訴している。今年、リーグ優勝し、千賀が日本一に貢献するようなら、球団としても行かせざるを得ない気運が高まる。ソフトバンクの戦力は１２球団で抜けているだけに、ケガさえ完治すれば、今オフ、海を渡る可能性が高いと思う」


　他球団のスカウトもおそらく、同様の情報はつかんでいるだろう。だからこそ、「今オフ、最大の注目は千賀」とクチをそろえるのではないか。

　まだ２８歳。今後のノビシロを考慮すれば、菅野や田中以上の争奪戦に発展するのは確実。最低でも年１０億円超の３年契約は期待できそうだ。