モナコ南野拓実がランス戦で1G・1A 現地取材をして「大きな転機」を目撃できた

代表キーマン2人の現在地を直接対決で確認

試合前に険しい表情の南野（写真）元川悦子

　2022年夏、フランス1部リーグに揃って移籍した伊東純也（スタッド・ランス）と南野拓実（モナコ）。新天地デビュー直後の8月のリヨン戦とアンジェ戦で立て続けにゴールを奪い、強烈なインパクトを残した伊東とは対照的に、南野はリーグ、欧州ELとも思うように出番を得られていない。

　そんな2人が9月18日、今季初めて直接対決に挑んだ。2カ月後に迫ったカタールW杯に挑む日本代表攻撃陣のキーマンたちの現在地を確認するため、筆者はシュツットガルトから強行移動でランスへと赴いた。

■シュツットガルトからランスへ6時間半のバス移動

　17日午後3時30分キックオフのシュツットガルトーフランクフルト戦を取材した後、シュツットガルト空港へ移動。そこで急いで原稿を執筆し、午後11時30分発パリ行きの夜行バスに乗り込んだ。18日午後1時キックオフのスタッド・ランス－モナコ戦に間に合うように移動しようと思うなら、この手段を選ぶしかなかった。

　前日のフランクフルト空港からシュツットガルトへのバス移動が意外に快適だったため、約6時間半の乗車はそこまで問題ないと高をくくっていた。が、同日は土曜の夜で車内は超満員。自分が座る場所を確保するだけで精一杯で追加の作業をする余裕はない。

　窮屈な中、寝られるだけ寝ようと割り切り、早朝6時にランス郊外にあるTGVのシャンパーニュ・アルデンヌ駅に到着した。ここから鉄道、あるいはトラムで町中心部のランス駅に出る予定だったが、あいにく日曜日は始発が8時半過ぎ。ヒンヤリした空気の中、屋外で2時間以上も待っているわけにはいかず、グールグマップを頼りに線路伝いに歩くことにした。