薬物疑惑が左右した大リーグ「野球殿堂選考」…シェフィールドは500本塁打クリアも選外に
2024年の大リーグ野球殿堂入り選手が発表され、エイドリアン・ベルトレ、トッド・ヘルトン、ジョー・マウアーの3人が選ばれた。
殿堂入りの目安となる3000安打を記録したベルトレが選考対象1年目で選ばれたことは当然の結果だ。
「打者有利の球場」とされるクアーズフィールドを本拠地としたヘルトンではあるものの、新興球団であったロッキーズの中心選手として活躍し、2007年のリーグ優勝に貢献するなどの実績が資格取得6年目での選出につながった。
一方、米国でも意外な人選という声が聞こえたのがマウアーだった。もちろん3回にわたり首位打者となり、守備率でも3度にわたりリーグ首位となるなど、打者としても捕手としても優れた存在だった。だが、通算成績という見た目の指標は他の打者に比べて必ずしも傑出したものではないため、資格獲得直後の選出が人々に強い印象と驚きを与えたのである。
ただし、資格最終年となる今年、規定の75%の得票率を達成できなかったゲーリー・シェフィールドを見ると、ヘルトンとマウアーの殿堂入りには全米野球記者協会(BBWAA)の意向が強く反映されていることが分かる。すなわち、薬物問題への関与の有無だ。