今江敏晃は2005年のプレーオフ中、周囲の白い目もはばからず妻の出産に立ち会うため1日離脱した
【前回】よく飲みに行った小林雅英、森田芳彦さん、椎木匠を振り返る。私も酒では失敗を… からつづく。
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昨年10月、12球団最年少の40歳で楽天の監督に就任した今江敏晃の話をしよう。
正三塁手だった私がポジションを譲った男。2002年に入団してきた当初は遊撃手だったが、ほどなく三塁にコンバートされた。身のこなしを見て、これから10年間は今江が三塁を守るんだろうなと感じた。
高卒ルーキーの頃から、さすが名門・PL学園出身だと感じたのは、打撃、守備の際にムダな動きがなく、攻守の動きがシンプルなこと。
体ができていないことを除けば、直すところがなかった。私は03年から代打中心になっていたから、今江を三塁の後継者と決めて、「プロとは、ロッテとは、打撃とは……」とさまざまなアドバイスを送った。今江は嫌な顔一つせず、16歳年上のベテランの助言を聞いてくれた。
普段は物静かな男が、05年のプレーオフ期間中、ボビー・バレンタイン監督がいる監督室を訪ねてこう懇願したという。