MLBホームランダービー超過酷化の背景に放送局の視聴率稼ぎ…大谷は辞退、21年は不調のきっかけに
ドジャースの大谷翔平がオールスター前日に行われるホームランダービーに出場しないという発表が球団からあった。
表向きの理由は、昨年9月に右肘の手術を受けて回復途上にあるためホームランダービーに出場すれば肘に大きな負担がかかる恐れがある、というものだ。
しかし実際は、2021年にホームランダービーに出場したことで微妙な感覚が狂い、本塁打数が大幅にペースダウンしたため、その二の舞いになるのを避けたのだろう。
ホームランダービーは14年までは選手殺しの過酷なイベントではなかった。それまでも計8人が参加して第1ラウンドを戦い、その勝者4人が第2ラウンド(準決勝)に進出。その勝者2人で決勝戦を行うという形式は今と同じだが、1つのラウンドは10アウト(本塁打にならない打球=1アウト)までに打った本数を競う方式だったので、各ラウンドで出る本数は5~7本程度、時間も1分半くらいで終わった。
しかしホームランダービーの視聴率が好調で、放送局から視聴率をさらに上げるため、より本塁打が出るようルールを変更してほしいという要望があり、15年から各ラウンドを制限時間4分とし、134メートル以上のアーチを2本以上打った打者には30秒のボーナスタイムが加算される現在の方式に変わった。