「飛ばないバット」を歓迎する声も…今春センバツ出場校の監督&コーチが明かす対策と影響

準々決勝進出を決めた智辯和歌山（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今年のセンバツは低反発の金属バットが本格的に導入され、ちょうど1年。従来の「飛ぶバット」は打球速度が速く、ケガ人が続出。そのため、「飛ばないバット」になった経緯がある。

　導入初年度の昨センバツは、高校野球で金属バットが使われるようになった1979年以降、最少の3本塁打。今大会も昨25日の時点で通算5本だが、うち2本はランニングホームランだ。

　各校はこのバットにどう対処しているのか。

　健大高崎（群馬）の青柳博文監督（52）は「ウチは順応していますよ」と言う。

「最初は打球が飛ばないのでチャンスでバントなどをしていたが、今はそのまま打たせるケースも増えてきた。今では『飛ばない』という感覚もほとんどありません」

　とはいえ、多くの学校はそうではない。

　広島商（広島）の赤沢雄祐コーチ（43）は「打撃よりも走塁とバントを重視している」と、こう続ける。

「導入当初は困惑しましたよ。抜けた！　と思った打球が抜けない。だから少ないチャンスをものにするため、1本で塁を2つ進むなど、これまで以上に走塁が大事です。逆に守備面では遊撃手を定位置より少し前に出して守らせている。低反発バットの打球はバウンドしにくいからです」

　智弁和歌山（和歌山）の中谷仁監督（45）も守備の変化を口にする。

「内野手が守備で足を使えるようになりましたね。以前のバットだと打球速度が速く、前に出て守るのは難しかった。その意味では投手と内野にとって低反発バットはプラスだと思います」