「明治のナイチンゲール大関和物語」田中ひかる著

公開日: 更新日:

「明治のナイチンゲール大関和物語」田中ひかる著

 現在全国で約130万人の看護師が働いている。そのうち9割以上が女性だが、かつて女性の就ける職業が少なかった時代、「看護婦」は女性の職業として広く認知されていた。戊辰戦争や西南の役などで負傷した兵士の傷の手当てをしていた「看病婦」と呼ばれた女性たちは、お金のために汚い仕事をする賤しい職業として蔑まれていた。専門的な訓練を受けた看護婦が誕生するのは130年ほど前。本書は、草創期の看護婦という職業の礎を築き、“日本のナイチンゲール”と称された女性(たち)の物語だ。

 安政5(1858)年、黒羽藩(栃木県大田原市付近)の国家老の次女として生まれた大関和(ちか)は、18歳で結婚し故郷へ帰り1男1女をもうけるが、妾を置く夫との関係がうまくいかずに、自ら離縁を申し出る。その後英語を学びながら鹿鳴館で下働きをし、そこで鹿鳴館の女主・大山捨松の知遇を得、キリスト教精神に基づく看護婦という職業に引かれていく。

 和は桜井看護学校に入学し同期の6人の女性とともに看護婦の資格を取得する。その6人のうちの1人が、静岡出身の鈴木雅で、以後、和と雅が車の両輪となって日本の看護婦業界を牽引していく。

 和は「犠牲なき献身こそ真の奉仕である」というナイチンゲールの言葉を信奉し、ひたすらに目の前にある災厄に身を投じていく。赤痢が集団発生している新潟の村へ入り、消毒・衛生を中心とした処置を矢継ぎ早に施していく和の姿は後進の看護婦たちにも大きな影響を与えた。

 一方の雅は、そうした和の自己犠牲的な献身が、無意識のうちに看護婦たちの過重労働や無償奉仕を強いてしまうと批判。看護婦はあくまでも女性が経済的自立を果たすための職業でなければならない、と。

 情感的な和の合わせ鏡として合理主義的な雅が描かれることで、この2人があってこそ近代的な職業看護婦の道が開けたことがよく伝わってくる。 <狸>

(中央公論新社 2310円)

【連載】本の森

最新のBOOKS記事

日刊ゲンダイDIGITALを読もう!

  • アクセスランキング

  • 週間

  1. 1

    田中圭“まさかの二股"永野芽郁の裏切りにショック?…「第2の東出昌大」で払う不倫のツケ

  2. 2

    永野芽郁“二股肉食不倫”の代償は20億円…田中圭を転がすオヤジキラーぶりにスポンサーの反応は?

  3. 3

    永野芽郁「二股不倫」報道で…《江頭で泣いてたとか怖すぎ》の声噴出 以前紹介された趣味はハーレーなどワイルド系

  4. 4

    大阪万博「遠足」堺市の小・中学校8割が辞退の衝撃…無料招待でも安全への懸念広がる

  5. 5

    「クスリのアオキ」は売上高の5割がフード…新規出店に加え地場スーパーのM&Aで規模拡大

  1. 6

    のんが“改名騒動”以来11年ぶり民放ドラマ出演の背景…因縁の前事務所俳優とは共演NG懸念も

  2. 7

    「ダウンタウンDX」終了で消えゆく松本軍団…FUJIWARA藤本敏史は炎上中で"ガヤ芸人"の今後は

  3. 8

    189cmの阿部寛「キャスター」が好発進 日本も男女高身長俳優がドラマを席巻する時代に

  4. 9

    PL学園の選手はなぜ胸に手を当て、なんとつぶやいていたのか…強力打線と強靭メンタルの秘密

  5. 10

    悪質犯罪で逮捕!大商大・冨山監督の素性と大学球界の闇…中古車販売、犬のブリーダー、一口馬主