「笑点」円楽の“後継者選び”が難航中…小痴楽、昇々、一之輔が有力も日テレは慎重姿勢
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さらにこんな話もある。
「実は円楽は自分の後継者を密かに決めていたようなんです。遺言があるという話も漏れ伝わっています。そもそも円楽は力不足が否めない一門会を芸協と合併するサプライズ案を密かに進行させようとしていました。一門会のメンバーを食わせるための苦肉の策だったようです」（事情通）
■高視聴率が宿命の「笑点」だけに…
いずれにせよ志半ばでこの世を去った円楽。果たして後釜は誰になるのか。現段階で最有力視されているのが芸協所属で若手落語家ユニット“成金”出身で才能を発揮しまくる柳亭小痴楽（32）と春風亭昇々（37）の2人だという。
「小痴楽は父が5代目柳亭痴楽というサラブレッド。また昇々は昇太の愛弟子です。芸協からもう1人加入すると計4人になってしまうが実力を考えれば仕方がないんです」（事情通=前出）
そしてもう一人、加入が噂されているのが落語協会に所属しチケットが取れないと評判の春風亭一之輔（44）だという。
