愛媛大学医学部卒。日本リハビリテーション医学会・脳神経外科学会・脳卒中学会・認知症学会専門医。1987年に脳卒中治療を専門とする脳神経外科医になる。97～2000年に北欧で脳卒中病態生理学を研究。初台リハビリテーション病院脳卒中診療科長を務めた04年に脳科学リハビリ医へ転向。12年に副院長・回復期リハビリセンター長として世田谷記念病院を新設。NHK「プロフェッショナル 仕事の流儀」（第200回）で特集され、「攻めのリハビリ」が注目される。17年から大泉学園複合施設責任者・ねりま健育会病院院長を務める。著書に「患者の心がけ」（光文社新書）などがある。
認知症の予防リハビリで“頭”を使った訓練は有効なのか？
そうした頭を使う予防リハの“さじ加減”は、OT（作業療法士）やST（言語聴覚士）といった専門家が中心になって担当します。前回お話しした筋力トレーニングを担当するPT（理学療法士）も含め、リハビリチームの力量が大切です。前回の筋力トレーニングで体を動かして体力を向上させ、今回の頭を使ったトレーニングで脳に刺激を与えて活性化し、周囲と積極的にコミュニケーションを図ることが認知症の予防につながります。ですから、まだ働ける年齢や健康状態、生活環境にある患者さんは、仕事を続けることが一番の“認知症予防リハ”になります。超高齢になっても、可能な範囲で仕事は辞めないで継続しましょう。
毎日の通勤はしっかり体に負荷がかかって体力の維持を図れますし、仕事に必要な情報や作業のために新しく学習したり、職場の同僚や仕事相手とコミュニケーションを図るので、脳に刺激が加わるからです。
もちろん、年齢や健康状態で仕事を続けられない方でも、コミュニケーションを基盤にした予防リハをしっかり行えば、認知症の発症を遅らせることができますし、そのために当院は取り組んでいます。すなわち、筋力、体力、バランス、柔軟性（関節可動域）を強化する身体リハと、コミュニケーションや新しい出会いを核にした認知機能向上リハが認知症予防リハの両輪になるのです。
次回は、発症後に進行を遅らせる②「軽症リハ」を取り上げます。
