愛媛大学医学部卒。日本リハビリテーション医学会・脳神経外科学会・脳卒中学会・認知症学会専門医。1987年に脳卒中治療を専門とする脳神経外科医になる。97～2000年に北欧で脳卒中病態生理学を研究。初台リハビリテーション病院脳卒中診療科長を務めた04年に脳科学リハビリ医へ転向。12年に副院長・回復期リハビリセンター長として世田谷記念病院を新設。NHK「プロフェッショナル 仕事の流儀」（第200回）で特集され、「攻めのリハビリ」が注目される。17年から大泉学園複合施設責任者・ねりま健育会病院院長を務める。著書に「患者の心がけ」（光文社新書）などがある。
認知症予防に骨の健康を維持する酒向メソッドが必要なのはなぜか
「最近、体が硬くなって、動きにくいの。背中が曲がってて、背が縮んじゃったの」
「腰を圧迫骨折した母が寝たきりになって、認知症になってしまって……。どうしたらいいでしょうか」
「母が膝と股関節が痛いと言って、ほとんど歩かなくなったと思ったら、トイレを失敗するようになってしまいました」
患者さんやご家族からよく寄せられる相談です。
こうしたケースでは、もちろん攻めのリハビリ治療を行って状態を改善し、運動機能と脳機能を可能な範囲で回復させます。そのために大切なポイントとして、今回は「骨」の自然経過と、その問題について考えてみましょう。骨の健康と認知症は深く関係しているのです。
50歳以上では、10歳ごとに筋肉や脳神経だけでなく、骨の状態も徐々に低下していきます。以前お話ししたように、骨量が低下する一方で異常な骨が形成され、脊椎や大きな関節が変形し始めます。さらに、軟骨も減少して疼痛が生じます。その結果、孤立が生じると、認知機能が急速に低下します。
