元木大介タレント・野球解説者
１９７１年１２月３０日、大阪府豊中市生まれ。上宮高時代に甲子園に３度出場し、歴代２位タイの通算６本塁打を放つ。８９年のドラフト１位でダイエーに指名されるも、入団を拒否してハワイに野球留学。翌９０年ドラフトで巨人から１位指名を受けて入団。長嶋監督が「クセ者」と呼んだ野球センスを武器に一時代を築いた。０５年オフに引退。通算成績は１２０５試合に出場して打率・２６２、６６本塁打、３７８打点。
常夏の島での野球留学の実態
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虫の襲撃にも参りました。ハワイには「アカアリ」という、歯と顎が強い、文字通り赤い体のアリがいます。こいつに噛まれると、真っ赤に腫れてヤケドのような痛みに襲われる。僕の自室は専用のトイレとシャワーが完備されているといっても、プレハブはプレハブです。隙間のあちこちからこのアカアリが部屋に侵入してくる。
ある晩、いつものようにお湯を沸かしてカップラーメンのビニールを破って蓋を開けると、なぜか中が真っ黒。大事な大事なカップラーメンが、アカアリに食い尽くされていたのです。僕はビザの書き換えで３カ月に１度、日本に帰国していたのですが、最初に戻った時に真っ先に買いに走ったのが、アリの駆除剤。これをスーツケースいっぱいに詰め込んでハワイに帰ると、大家さんに「分けてくれ」とせがまれたほどです。アカアリはみんなの大敵でした。
日本語が話せない心細さ、わびしい食生活、アカアリの襲来……。カップラーメンをすすりながら、「オレ、こんなとこでなにやってんだろう」と柄にもなく感傷的になり、夜空を眺めては泣いたことも、一日や二日じゃありませんでした。
