37歳で初賜杯の親方語る 稀勢の里“30歳から伸びる”の根拠

堂々の３連勝（Ｃ）日刊ゲンダイ

　昔だったら「高齢横綱」「オイボレ力士」と呼ばれていただろう。

　三十路を迎えてから最高位に昇進した稀勢の里（３０）。３月場所３日目の１４日は、貴ノ岩を危なげない相撲で押し出して３連勝を飾った。本人は１月場所後の会見で「体も気持ちも元気。まだまだ強くなると思っている」と話し、スポーツ紙に寄せた手記でも「自分は昔から体つきが５、６歳若い。今は２５歳だと思っている」とつづっていた。

　が、それでも３０歳という年齢は動かしようがない。年６場所制となった１９５８年以降、３０歳を過ぎて昇進した横綱は４人。長く土俵を務めた者はおらず、最長は稀勢の里の師匠だった隆の里の１５場所。最短は琴桜と三重ノ海の８場所だ。

■角界にも高齢化の波？

　新横綱に年齢の不安はないか。日刊ゲンダイは稀勢の里の兄弟子で、田子ノ浦部屋の部屋付き親方でもある西岩親方（元関脇若の里）に話を聞くと、「本人は２５歳と言っている？うーん……それくらいの気持ちでやりたい、ということじゃないですか。やはりそこは３０歳ですからね」と、苦笑い。