阿部がキャンプでの故障で出遅れた昨季、5月終盤に合流して4番に座った7月の終わりから、10試合を9勝1敗と首位広島を猛追した。この時、広島のある関係者はこう漏らしていた。
「阿部が4番に入ると、やっぱり巨人は別のチームになる。阿部が軸に座ることで坂本が打ち出したり、前後に波及するというか、みんなが引っ張られるのが厄介。ヤバイですね」
現在4位の巨人と首位広島との差は11.5ゲーム。長嶋監督時代の有名なメークドラマと同じゲーム差ではあるが、一方で最下位のヤクルトとは3.5差。敵もビビる大将が消えた今、こっちの方がよっぽど現実的になってきた。