初日ともに首位 小祝さくらは“因縁”の申ジエを倒せるのか
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■辻村明志コーチで着実に成長
ただ、もう一度戦うにしても申は厄介な相手だ。
女子ツアーでも一、二を争うスロープレーヤーとして有名。ラウンド中に競技委員から警告のイエローカードを出されても「（プレーが）遅いですね。ありがとうございます」とケロッとして全く焦る様子を見せない。
それだけ集中力が高く、精神面のコントロールがうまいのだ。メジャーの全英女子オープンに２勝し、米ツアー賞金女王、世界ランク１位に立つなど実績、経験とも豊富だ。だから、同伴競技者のほうが申のペースに巻き込まれて、平常心が保てなくなって自滅することもある。
「小祝は辻村明志コーチについてから着実に成長しているようです」と評論家の菅野徳雄氏がこう指摘する。
「今季好調な比嘉真美子や上田桃子も辻村コーチの指導を受けており、力強いショットなどゴルフの安定感が共通している。練習ラウンドでも小祝は比嘉と一緒に回ることが多く、たくさんのことを教わっているはずです。もちろん、その中には申ジエ対策のアドバイスもあるでしょう」
小祝は北海道出身で北広島市の実家も６日未明の大地震で被害を受けている。
地元北海道に元気を送り届けるためにも死に物狂いで優勝を狙うしかないだろう。
