大谷の印象に残った野手 Rソックス・ベッツの“仰天ルーツ”

ワールドシリーズではカーショーを打ち砕いた（Ｃ）共同通信社

　野手としてすべての能力を兼ね備えた５ツールプレーヤーだ。レッドソックスのムーキー・ベッツ外野手（２６）は今季、リードオフマンとして打線を牽引。両リーグトップの打率３割４分６厘をマークし、自身初の首位打者に。身長１７５センチと小柄ながら、３２本塁打、８０打点と勝負強い打撃で、チームを５年ぶりの世界一に導いた。ゴールドグラブ賞は１６年から３年連続で受賞しており、１５日（日本時間１６日）には初めてＭＶＰに選出された。

　４月１７日のエンゼルス戦では先発した大谷から先頭打者弾を放っている。シーズン終了後、メジャー１年目を振り返った大谷が今年、最も印象に残った野手として名前を挙げたのが、このベッツだ。

　オールラウンドな能力は、母親のダイアナさんから叩き込まれた。ソフトボール経験者のダイアナさんは幼少時のベッツに野球の基礎を身に付けさせた。リトルリーグの監督も務め、息子には全てのポジションをこなせるように、徹底した守備練習を課した。ダイアナさんの弟で、元メジャーリーガーのテリー・シャンパートのマンツーマン指導も受け、ジョン・オバートン高時代には強打の内野手として名を馳せた。高校２年時には早々と複数の強豪大学から勧誘されたという。