元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
<9>“代表実績ゼロ男”鎌田大地の独1部移籍に驚きの声が上がった
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父・幹雄さんの方には「これからは週末の試合を楽しみにしててね」の一文が添えてあった。
「子供の頃から試合には足しげく通いましたが、高校生くらいになると思春期のせいか、『来んでええわ』とアッサリしたもんでした。『楽しみにしてて』なんて言われたのは初めて。本当にうれしかったですね」と笑顔をのぞかせる。
■リオ五輪代表落選ショック
Ａ契約移行直後には16年リオ五輪代表候補にも選ばれた。が、手倉森誠監督（現仙台監督）のお眼鏡にかなわず、同年のU-23アジア選手権には参戦できなかった。その悔しさを胸に秘め、鎌田はオフを利用して単身で渡欧し、スペインではバルセロナの試合も見た。
「海外に行けばサッカー選手としても人としても変わるとみんなに言われたし、人として大きくなりたいな、と。実際、向こうの試合を見て『サッカーをやりたい！』という気持ちにもなれた。五輪代表落選ショックも払拭できました」と本人は16年１月に語っていた。
東山高時代は「自分はどこで愚痴を言ったらいいんや」と母にこぼしていた息子が、大きな挫折に直面しながら乗り越えられる大人になった。間近で見守っていた両親にとっては、頼もしく映ったに違いない。
