埼スタに乗り込んでACL浦和戦「日本のクラブと対戦」の夢がかなって達成感
浦和との小さな差が埋まるのは難しい
正直に言えば、手も足も出ずに大差負けも覚悟していました。
ですが、ホームでは終了間際までリードしていたし、アウェイは終了間際まで同点でした。想定以上に選手たちは奮闘してくれました。
ただし、この「小さな差」がすぐに埋まるかというと――。
非常に難しいと言うしかありません。
たとえば1本のパスのクオリティの違いです。「パスの受け手が次のプレーに移りやすいように「どこにボールを出せば良いか」といった部分にまで思いやりが込められるかどうか。そうした部分が違いました。
さらに「粘り強さ」「忍耐強さ」「団結する力」といったサッカーにおいて、極めて重要な部分に関しても、まだまだ日本に一日の長以上のものがあります。
ひとつひとつのプレーの細かい精度だったり、「気持ち」の部分だったり、サッカーにとって必要不可欠な部分が、すぐに日本と同じようなレベルに達するか、というと「なかなか難しい」ことを改めて実感しました。(つづく)
(取材・構成=森雅史/サッカージャーナリスト)